水痘，英文名varicella，由水痘-帶狀皰疹病毒所引起的急性呼吸道傳染病。水痘是原發(fā)性感染，臨床上以輕微和全身癥狀和皮膚、粘膜分批出現(xiàn)迅速發(fā)展的斑疹、丘疹、皰疹與結(jié)痂為特征。冬春兩季多發(fā)，其傳染力強，接觸或飛沫均可傳染。易感兒發(fā)病率可達95%以上，學齡前兒童多見。如果不把泡抓破，治療康復后一般不會留下疤痕。繼發(fā)皮膚細菌感染，神經(jīng)系統(tǒng)并發(fā)癥，原發(fā)性水痘肺炎，少見的并發(fā)癥有心肌炎、腎炎、肝炎、關(guān)節(jié)炎、胰腺炎、睪丸炎等。主要通過飛沫和直接接觸傳播。在近距離、短時間內(nèi)也可通過健康人間接傳播。普遍易感。但學齡前兒童發(fā)病最多。6個月以內(nèi)的嬰兒由于獲得母體抗體，發(fā)病較少，妊娠期間患水痘可感染胎兒。病后獲得持久免疫，但可發(fā)生帶狀皰疹。全年均可發(fā)生，冬春季多見。本病傳染性很強，易感者接觸患者后約90%發(fā)病，故幼兒園、小學等幼兒集體機構(gòu)易引起流行。

病原體是水痘帶狀皰疹病毒(varicellazoster病毒VZV)屬皰疹病毒，為雙鏈的脫氧核糖核酸(DNA)病毒。直徑為150～200nm為有包膜的正20面體。該病毒在外界環(huán)境中生活力很弱，能被乙醚滅活。該病毒在感染的細胞核內(nèi)增殖，且僅對人有傳染性，存在于患者皰疹的皰漿血液和口腔分泌物中，傳染性強，接種于人胚羊膜等組織培養(yǎng)可產(chǎn)生特異性細胞病變，在細胞核內(nèi)有嗜酸性包涵體形成。病毒糖蛋白共分5類(gpⅠgpⅡ、gpⅢ、gpⅣ和gpⅤ)，其中g(shù)pⅠ、gpⅡ和gpⅢ抗體具有中和病毒作用。近年對其血清型亞型及其糖蛋白Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ抗體有進一步的研究，有助于了解其免疫作用。